北京大学中文系建立于1910年3月31日京师大学堂分科大学建立之时，当时叫中国文学门。这是中国大学史上第一个中国语言文学系。今年是北大中文系建系100周年。10月23日，北京大学在百周年纪念讲堂隆重集会，庆祝中文系建系100周年。　　

一位北大前辈、同时也是国家领导人发来祝词。北大校长周其凤先生讲话。中央文史馆馆长、北大国学研究院院长、北大中文系资深教授袁行霈先生讲话。给北大捐钱最多的校友、毕业于北大中文系的登山健将黄怒波讲话。毕业于北大中文系的作家刘震云讲述海鸥洗发膏和二哥木床的故事。这些都只引起了掌声，没引起争议。引起争议的唯有现任系主任、著名学者陈平原先生的讲话。

平原先生说，（大意）近些年来，社会上以为北大中文系生存困难，其实不然，托北大这块金字招牌的福，我们的本科招生情况很好。最近三十年，北大中文系没有扩招，一直稳定在80至100人，视每年考生水平而略为上下浮动。今年情况尤其好，最后录取了106人。本来我们在京计划招收5人，可录取线上共有27人报考，最终录取了13人。北大允许学生根据自己的兴趣转专业(当然要通过一定的考试),中文系每年转出去4—6名，转进来的则是10—15名。上世纪八十年代，北大中文系学生中，各省市文科第一名的很不少；九十年代以后，家长都希望孩子念能赚大钱的院系，中文系风光不再。可最近几年，情况又有变化，开始有各省市文科第一名报考北大中文系。今年我们总共招了四名各省市文科第一名（北京、新疆、内蒙古、云南），让很多人跌破眼镜。不是说第一名就比第二、第三好很多，那只是一个象征意义，代表社会上开始重新看好中文系。我稍做分析，成绩顶尖而愿意选择北大中文系的，大都是大城市的孩子（如北京、上海）。为什么？一是视野比较开阔，二是家庭相对富裕，故更多地考虑个人兴趣而不是就业前景。因此，我有个大胆判断：随着中国人日渐“小康”，中文系等人文学科开始“触底反弹”了。

有意思的是，面对平原君的“触底反弹”，我在网络上颇见到一些“触景生情”。新闻上网后的第二天，我看到一种意见，说一个百年历史的老系，每年竟只招收80—100人，连一个三本院校的文学院（或中文系）都赶不上，人气如此低迷，让人扼腕叹息。还有人进一步担忧，说北大中文系仅教授就有100多人，每年只招收80—100个学生，叫这班教授如何生存？！

北大中文系研究文艺美学，是要涉及到幽默的，没想到这一次百年系庆竟有如此幽默的反映出现。虽然有不少人留下“高山仰止”“星火百年”的感言，但也有人写下“看来是真的困难了，一般领导否认的都是真的”之类的话。

在中国现实的语境中，相信不少人都是反着说话的，所以对那些担忧北大中文系生存不下去的声音，大都要抱之以理解的微笑。但说实在的，北大中文系百年系庆披露的数据，真的披露出一个真实得残酷的事实，那就是所谓的“高等教育”，尤其是“精英教育”，实在是非常奢侈的。北大中文系以几千年中国文化为根基，以百年来民族兴衰为背景，以数以百计的先贤大师为师长，百年来培养的各种毕业生不过区区一万余人，准确地说，是全日制本科生7285人，专科生675人，硕士生1701人，博士生778人，共计10439人（其中，台港澳及外国学生939人）。这点毕业生，以当今大学的扩招势头，不过是一个普通院校的文学院三五年的工夫而已！

一个有意义的事实由此被揭示出来，如果没有受业学生的成才率、学术成果的高水平、对国家思想文化乃至历史命运的大影响，没有社会的持续关注，没有政府的倾斜支持，以北大中文系这么好的基础和条件，这么好的师资，每年只招收这么一点学生，实在是说不过去的，果真如此，也是生存不下去的。因此，别的院校的文学院或中文系，与北大中文系的确有不可比的因素存在。尽管北大光华的声誉如日中天，北大中文的光辉却永远不会受到多大影响。

也确实是，几天系庆中，我接触到的人，看到的“网络舆情”，绝大多数意见都是支持北大中文系继续以这样的姿态存在下去的，支持北大中文系永远不改文学院，永远不扩招，做中国最后的中文系。

我想，这才是对北大中文系的理解与祝福。10月22日晚，百余名系友相会于博雅中华厅，结束后走出博雅厅，见有一台摄影机架在那里，邀请路过的系友为北大中文系说一句话，我们几个昔日同学推挤一番，在阿忆主持下，一人还是要说一句，我说的是：“祝咱国立北京大学中文系，永远桃李芬芳，永远弥漫着书香。”

徐永恒

2010年10月26日